毛澤東等迅速制定南渡烏江的作戰(zhàn)計劃。何長工到紅九軍團擔任政治委員，并帶來了軍委的絕密命令：讓紅九軍團冒充主力從馬鬃嶺分兵北上，佯裝要進入四川，吸引敵人的注意力。隨即，紅九軍團大造聲勢北上。蔣介石果然判斷失誤，急忙布置川軍和中央軍入川。紅軍主力迅速南下，紅一、三軍團分別派出一個先遣團急行軍搶奪烏江渡口。紅3團深夜從烏江上游冒雨渡江，成功渡過70余人的突擊隊。梯子巖北岸的紅3團大部隊趁機搭建浮橋過江，打跑守敵，牢牢控制了梯子巖渡口。