紅軍連長毛振華與5名戰(zhàn)士乘坐的竹筏從老虎洞附近順利過了烏江，因手電筒掉進水里壞掉了而無法發(fā)信號告知南岸的曾營長等人。其余5只竹筏均被江水卷回了南岸來。曾營長以為毛振華等人已經(jīng)犧牲了，回來向劉伯承匯報了偷渡失敗的情況。劉伯承只得另尋他策。毛振華等6人攀著江岸懸崖，悄悄運動至敵人陣地側下方，隱藏在一個山洞里，等待著配合大部隊奪取渡口。軍委作戰(zhàn)局局長張云逸帶了一個工兵連和一個炮兵連前來增援，同時還帶來了軍委的死命令：敵中央軍已迫近后衛(wèi)紅五軍團，限定劉伯承1月3日前必須突破烏江，否則紅軍將會面臨背水一戰(zhàn)的危局！劉伯承命令連夜趕扎竹筏，天亮之后以兩個團的兵力發(fā)起強渡。