一九五六年底，中學(xué)語文老師于守業(yè)和妻子京劇演員周小蓮深夜到公安局投案自首，向政?？婆Ｕ窳量崎L(zhǎng)交待自己為了報(bào)答哥嫂的恩情而誤入特務(wù)組織的經(jīng)過，展開了一段噩夢(mèng)般的特殊人生……

四九年一月，隨著淮海戰(zhàn)役國民黨軍隊(duì)大敗，江北重鎮(zhèn)陸城已經(jīng)處在解放軍的重重包圍之中。守備司令部參謀肖開誠其實(shí)是代號(hào)“老洪”的地下黨負(fù)責(zé)人，他指派交通員李玉芬出城從部隊(duì)領(lǐng)受任務(wù)，不料在回來的路上被特務(wù)追殺而負(fù)傷。情急之下，李玉芬躲進(jìn)了鴻福戲園。中學(xué)國文老師于守業(yè)是陸城的“名票兒”，此時(shí)正在鴻福戲園后臺(tái)為合盛戲班的頭牌青衣周小蓮化妝。見到躲進(jìn)來的李玉芬，于守業(yè)出于善良的本性把她藏了起來。戲班班主周勝衣本不想惹麻煩，但倚仗著于守業(yè)的大哥于守仁就是國民黨保密局陸城站的站長(zhǎng)，也就幫著一起搭救李玉芬，騙走了闖進(jìn)來搜查的保密局行動(dòng)組長(zhǎng)聶登奎。

深夜戲園散場(chǎng)，于守業(yè)請(qǐng)自己做醫(yī)生的朋友佟書琪帶李玉芬去他的診所治傷，剛一出門卻突然遭遇了于守仁埋伏的保密局特務(wù)。地下黨員蔡順禮為營救李玉芬奮勇出擊最后負(fù)傷被抓，“老洪”肖開誠見特務(wù)人多勢(shì)眾只好撤離。于守業(yè)回到家里被大哥于守仁訓(xùn)斥，不許他再和地下黨有任何瓜葛，于守業(yè)不為所動(dòng)反倒勸大哥不要對(duì)共產(chǎn)黨過于兇殘，在解放軍兵臨城下的局面之下，要給自己留一條后路。