王知縣和曹、楊、余鹽商三位求見(jiàn)劉子樵，均遭拒見(jiàn)。在不長(zhǎng)的時(shí)間里，劉子樵的目的全部實(shí)現(xiàn)了，即將任職屆滿的知縣王榮德晚節(jié)不保，因倒賣鹽引、徇私舞弊、索賄貪贓罪而被革職查辦，曹、楊、余三位鹽商被分別處以3-5萬(wàn)銀子的巨金賠付以示懲戒，劉子樵則如愿補(bǔ)缺自流井知縣，成了鹽都暫時(shí)一手遮天的人物。 　　幾個(gè)年頭過(guò)去了，吳冀鵬的通海井鑿過(guò)了二百丈，阿福也成了他不可或缺的助手，疏影也早搬進(jìn)了劉府，劉子樵對(duì)他呵護(hù)有加。劉子樵一邊精力充沛地經(jīng)營(yíng)著劉天佑堂的生意，一邊做著自流井的父母官，一切都顯得游刃有余。周朝貴因疏影的關(guān)系，再也不能進(jìn)入劉府后院，令他十分失落。而小安子在劉天佑堂的職權(quán)越來(lái)越大，張二哥的袍哥堂口愈發(fā)紅火，其勢(shì)力連官府也畏懼三分，幾年間，他對(duì)吳冀鵬開(kāi)鑿?fù)ê＞嘤匈Y助和保護(hù)，然而這貌似平靜的生活后面，你死我活的搏殺從未停止過(guò)。 　　吳冀鵬鑿井財(cái)力不夠，只好向錢(qián)莊借貸，而錢(qián)莊老板們因懼怕劉子樵的勢(shì)力而集結(jié)起來(lái)不借貸，未到期的債主聯(lián)合起來(lái)向吳冀鵬討債，工人們也因拿不到工資而罷工，吳冀鵬陷入了極其窘迫的境地。